Merzig | St. Josef | Altarraum | Foto: Manuel Uder

Auf einer imaginären Längsachse sind alle wichtigen liturgischen Orte aufgereiht: Diese beginnt bereits im Außenbereich im Vorhof, wo sich ein Steinquader mit der Inschrift „lumen Christi“ (Licht Christi) befindet, auf dem in der Osternacht das Feuer entzündet wird. Der österliche Weg führt im Inneren weiter, zunächst zum Taufstein und anschließend zum erhöhten Altarbereich, um den sich die Gemeinde als Volk Gottes fast halbkreisförmig versammeln kann. Auch wenn der Tabernakel zur Erbauungszeit 1959 noch auf dem Altar stand (heute ist er in die dahinterliegende Wand eingelassen), war dieser bereits damals vom Priester ganz umschreitbar. Damit wurden die gesamtkirchlichen Entwicklungen der Folgejahre bereits vorweggenommen.

Merzig | St. Josef | Tabernakel | Foto: Manuel Uder

Die großflächige Malerei an der Altarwand (1958/59) ist ein Werk des Schweizer Künstlers Ferdinand Gehr (1896-1996). Sie zeigt die „Kirche des Jenseits“, die Seligen des Himmels, wie sie in der Offenbarung des Johannes (Offb 4-5) beschrieben sind: zwölf Männer und zwölf Frauen, die mit weißen Kleidern angetan sind und Christus, dem Lamm Gottes, huldigen. Sie vervollständigen den Kreis derjenigen, die sich bei der Eucharistiefeier um den Altar versammeln. Ebenfalls von Gehr stammt das Antlitz Christi in der Laternenkuppel. Eine starke Farbigkeit zeichnet alle Figuren aus, die auf diese Weise Freude ausstrahlen, aber auch mit den liturgischen Gewändern des Priesters in Beziehung treten sollen. Tabernakel, Taufstein, Kommunionschranken, Altar- sowie Apostelleuchter (alles Werke der Erbauungszeit) stammen ebenso wie die späteren Bronzearbeiten im Altarraum (Altarkreuz, Ambo und Lesepult des Vorstehers) vom Trierer Kunstschmied Klaus Apel. Weitere bemerkenswerte Stücke aus späterer Zeit sind der Bronzekreuzweg (Karl Ludwig, München, 1976) und der Osterkerzenleuchter (Firma Dischler, Freiburg, 1976). 1965 erhielt St. Josef die Orgel, ein Werk der Firma Alfred Führer, die auf einem Betonunterbau hinter dem Altar steht.

Merzig | St. Josef | Modell | Bildquelle: Festschrift 1959

Als die Einwohnerzahlen von Merzig nach dem Ersten Weltkrieg stark anstiegen, wurde die Gründung einer zweiten Pfarrei notwendig. Allerdings wurde St. Josef erst 1932 von der Mutterpfarrei St. Peter (mit der größten erhaltenen romanischen Kirche im Saarland) abgetrennt. Damals umfasste die neue Gemeinde zum größten Teil „minderleistungsfähige Katholiken“ (Festschrift 1959, 7), sodass an einen repräsentativen Neubau noch nicht zu denken war. Doch bereits seit 1928 war eine einfache Notkirche nutzbar. Weitere Pläne machte der Zweite Weltkrieg zunichte.

Als 1956 ausreichend finanzielle Mittel vorhanden waren, bat der Kirchenvorstand drei Architekten um Ideenentwürfe für einen Neubau: den berühmten Kirchenbaumeister Rudolf Schwarz (1897-1961), den Saarbrücker Architekten Albert Dietz (1920-73) und Hermann Baur aus Basel. Letzterer hatte bereits 1952/53 die Kirche im nahe gelegenen Weiskirchen-Thailen verwirklicht. Alle drei Baumeister legten Pläne vor – der Kirchenvorstand entschied sich für einen der beiden Entwürfe, die Baur eingereicht hatte: „Er schien die Anforderungen, die wir heute, nach fünfzig Jahren liturgischer Erneuerung, an eine Kirche in städtebaulicher Hinsicht, an eine Wallfahrtskirche und vor allem an einen sakralen Raum für das liturgische Gemeindeleben stellen, am vollkommensten zu erfüllen.“ (Festschrift 1959, 15)

Der erste Spatenstich für St. Josef erfolgte am 30. März 1958 durch den damaligen Generalvikar Dr. Weins. Am 8. Juli 1958 legte Weihbischof Dr. Stein den Grundstein, der sich noch heute zwischen den beiden Hauptportalen an der Außenwand befindet. Geweiht wurde die Kirche am 18. November 1959.

Merzig | St. Josef | Grundstein | Foto: Manuel Uder

Hermann Baur wurde am 25. August 1894 in Basel geboren. 1910 absolvierte er bei Rudolf Linder eine Ausbildung als Hochbauzeichner. Neben seiner Mitarbeit an Wohnungsbauprojekten beschäftigte sich Baur als Verwalter der Bürobibliothek intensiv mit Architekturströmungen wie dem „Neuen Bauen“, mit dem Werk von Frank Lloyd Wright, Otto Wagner, Peter Behrens oder Walter Gropius. Entscheidend war zudem seine Weiterbildung an der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich bei den Architekturprofessoren Hans Bernoulli und Karl Moser. Anschließend war Baur bei Auguste Meyer im elsässischen Mulhouse tätig, um dann später 1927 in Basel ein eigenes Büro zu eröffnen. Hermann Baur starb am 20. Dezember 1980 in Binningen bei Basel.

Mit öffentlichen Gebäuden und Wohnhäusern prägte Baur besonders das Stadtbild Basels. Seine Pfarrkirche St. Josef in Merzig reiht sich ein in über 30 Sakralbauten in der Schweiz, in Deutschland und Frankreich. Auch in Merzig war es Baur ein Anliegen, künstlerisches Schaffen eng mit der baulichen Aufgabe zu verbinden. Unablässig suchte er nach einer harmonischen Verbindung von Natur, Architektur, Plastik und Malerei. In der nahegelegenen Stadt Konz, am Zusammenfluss von Saar und Mosel, findet sich mit der Pfarrkirche St. Nikolaus (1961) eine vergleichbare Zeltdachkonstruktion Baurs. Auch sie ist an landschaftlich herausgehobener Stelle in einen „Heiligen Bezirk“ aus Beton und Grünanlagen eingebunden.

• Alfred Diwersy/Heribert Schreiner (Hg.): Merzig. Bild einer Stadt an der Saar, Merzig 1971, Foto 63-64.
• Hermann Baur. Architektur und Planung in Zeiten des Umbruchs. Eine Ausstellung im Architekturmuseum Basel vom 27. August bis 30. Oktober 1994, Basel 1994, 149.
• Dorothee Messmer/Katja Herlach: Ferdinand Gehr. Die öffentlichen Aufträge [Ausst. Kat. Kunstmuseum Olten], Zürich 2016, 70-77.
• Bastian Müller: Architektur der Nachkriegszeit im Saarland (Denkmalpflege im Saarland 4), Saarbrücken 2011, 124.
• St. Josef Merzig-Saar. Festschrift anläßlich der Benediktion der katholischen Pfarrkirche St. Josef in Merzig-Saar, am Mittwoch, 18. November 1959, dem Kirchweihfest der Peterskirche und der Paulskirche in Rom, Merzig 1959.
• Alois Thomas/Ulrich Craemer: Neue Bauten im Bistum Trier (Monographien des Bauwesens 17), Stuttgart 1961, 51-52.
• Matthias Thömmes: Orgeln in Rheinland-Pfalz und im Saarland, Trier 1981, 151.

Wir danken Alex Korting für die Erlaubnis, seine Bilder hier zeigen zu dürfen. Wir danken auch allen weiteren Bildgebern für ihre freundliche Unterstützung: Die Bildnachweise werden jeweils am Bild selbst geführt.