Mülheim an der Ruhr | Mariae Geburt | Detail des Altarwandreliefs | Foto: © Bildarchiv Monheim GmbH / Florian Monheim

Auch wenn dem Architekten keine direkten Verbindungen zur Liturgischen Bewegung nachgewiesen werden können, so lassen sich diese Einflüsse doch über die Auftraggeber Familie Thyssen und Pfarrer Jakobs ausmachen. Beide pflegten Verbindungen zu Protagonisten der Liturgischen Bewegung und brachten die im Bau ablesbaren christozentrischen Tendenzen ein. Sowohl die Basilika als Grundform wie auch der auf den Altar als Ort Christi hin ausgerichtete Raum bringen dies zum Ausdruck.

Geplant war ursprünglich außerdem eine monumentale Christusfigur an der Chorwand, die der Künstler und langjährige Freund Fahrenkamps, Werner Peiner, ausführen sollte. In Kontrast dazu steht die monumentale Betonung der Eingangsfassade, die dem Altar gegenüber steht und diesen damit nicht nach außen hin hervorhebt. Nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurden zwar Veränderungen im Chorraum vorgenommen, so z.B. die Gestaltung eines Ambos und anderer liturgischer Orte durch Ernst Rasche, doch wurde an der grundsätzlichen Disposition des Innenraumes nicht viel geändert.

Mülheim an der Ruhr | Mariae Geburt | Portalfigur | Foto: © Architektur-Bildarchiv / Thomas Robbin

Wie bei den meisten Kirchen, die im frühen 20. Jahrhundert erbaut wurden, ist auch St. Mariae Geburt im Zweiten Weltkrieg stark zerstört worden und mit ihr die ursprüngliche Ausstattung. Für die heutige Ausstattung der Kirche, die nach dem Wiederaufbau des Gebäudes ab 1958 Einzug hielt, war vor allem der Mülheimer Bildhauer Ernst Rasche (geb. 1926) verantwortlich. Er hat die wesentlichen Einrichtungsgegenstände der Kirche entworfen: den Altarraum (1962), Altar und Ambo aus schwerem schwarzen Granit, das Sakramentshäuschen, die fünf Bronzeleuchter, den Taufstein und den Osterleuchter sowie die Chorrückwand (1988). Auch das aus dunkelgrauem Schiefer geschnittene Flachrelief unter der Orgelempore, das den Kreuzweg darstellt, stammt von Rasche (1958).

Der herausragende Orgelprospekt, der heute über dem Eingangsbereich das optische Gegengewicht zum Chorraum darstellt, stammt von der Firma Klais aus Bonn und wurde im April 1972 eingeweiht. Wesentlich älter ist die Bronzeplastik des auferstandenen Christus, der über dem Eingangsportal an der Außenwand zu finden ist. Er wurde 1930 von dem Mayener Künstler Carl Burger (1875-1950) gefertigt. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurden die Fenster und Obergaden der Kirche durch den Krefelder Glasmaler Hubert Spierling (geb. 1925) neu gestaltet.

Im Zuge der fortschreitenden Industrialisierung zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Ruhrregion sind auch die Bevölkerungszahlen in Mülheim rasant gestiegen. Das hat dazu geführt, dass in den frühen Jahren des Jahrhunderts bereits 10 000 katholische Gläubige zum Einzugsgebiet der schon bestehenden St. Mariae Geburt-Gemeinde gehörten. 1925 wurden sodann die Planungen für einen Neubau in Angriff genommen und die im 19. Jahrhundert gebaute Vorgängerkirche abgerissen. Treibende Kraft für den Neubau war der „Ruhrpfarrer“ Konrad Jakobs (1874-1931), der sich – unterstützt durch die Familie Thyssen – für einen Neubau durch den im Rhein-Ruhr-Gebiet etablierten Architekten Emil Fahrenkamp stark machte.

Nachdem der Kirchenvorstand die Pläne, die Fahrenkamp entwickelt hatte, einstimmig befürwortete, kamen vom Bischöflichen Generalvikariat heftige Einwände, da Fahrenkamp als Protestant keine katholische Kirche bauen könne! Außerdem mussten einige gestalterische Elemente des Vorentwurfes überarbeitet werden. Fahrenkamp wurde ein katholischer Büromitarbeiter zur Seite gestellt, der mit ihm die Pläne fertig stellte und den Bau realisierte.

In den Jahren zwischen 1910 und 1930 konnte sich der in Aachen geborene Emil Fahrenkamp (1885-1966) als Architekt vor allem bei großbürgerlichen Auftraggebern aus Industrie und Wirtschaft rund um Rhein und Ruhr etablieren. Zahlreiche persönliche Kontakte zu Fabrikanten und Direktoren der florierenden Region ermöglichten ihm eine große Zahl an lohnenswerten Bauaufträgen.

Den Auftrag für St. Mariae Geburt hat Fahrenkamp aber wohl weniger aufgrund seiner persönlichen Kontakte, als vielmehr aufgrund seines Könnens bekommen. In Mülheim konnte Fahrenkamp außer der Marienkirche auch die Innengestaltung der Stadthalle (1925), das Kaufhaus Othegraven in der Schloßstraße (1928) sowie mehrere Wohnbauten und -siedlungen (1928, 1929) realisieren.

• Christoph Heuter: Emil Fahrenkamp (1885-1966). Architekt im rheinisch-westfälischen Industriegebiet, Petersberg 2002 (Arbeitsheft der rheinischen Denkmalpflege 59).
• Route der Industriekultur: Mariae Geburt Mülheim
• ZEITZEICHEN 10. März 1929: Konsekration der Pfarrkirche St. Mariae Geburt

Wir danken allen Bildgebern für ihre freundliche Unterstützung: Die Bildnachweise werden jeweils am Bild selbst geführt.